▌蒋晨明

古树老墙，是景山西街（原称西板桥大街）的典型特征。 蒋晨明 摄

景山西街是老城区的交通要道。它西邻北海，东接景山，南抵故宫且与大高玄殿相拥，可谓皇城动脉之一。景山西街有处公交站，位于景山西门与陟山门街东口附近，称作“西板桥”。问题来了，这附近只有通衢，既不见河，更不见桥，哪来的“西板桥”呢？

这得从老北京水系和紫禁城的供水说起。简单地说，西北部山泉先是经系列通道汇入太液池，再经筒子河西北角进入紫禁城内部。那从太液池至筒子河西北角这一段，就关乎西板桥了。太液池的一部分河水从北海东垣墙水闸口流出，向东向南穿过恭俭胡同，然后沿景山公园西墙向南连接筒子河。因后来改为盖板河，故今人不得见。在恭俭胡同南口，河道上曾建有一南北向小桥，即为西板桥。

据历史研究人员推测，至少自明代起西板桥就已存在，桥体及名称一直沿用，可称得上是附近地区的地理坐标了。旧时并没有“景山西街”的说法，旧街即以桥为名，称“石板桥”。民国后称“西板桥大街”，1965年才改作现名。1973年，因河道改为暗河，中间穿雨污水管道，桥址被填埋。

由此发展脉络可见，西板桥历史悠久，且消失时间并不算太长，这可能就是至今公交站名保留“西板桥”的原因。

一个好消息是，消失几十年的西板桥及河道遗址，在近两年拆违中意外得以重现。经文物人员的抢救性发掘，这座单拱平板桥终于露出了庐山真面目。专家认为，“西板桥是内金水河的重要组成部分，也是流出北海经过的第一道桥”。这为还原老北京水系风貌，以及研究中轴线文化提供了新的实物例证。