荷兰在17世纪打造的商业帝国、英国酝酿的工业革命、德国的两次经济腾飞、战后日本的经济奇迹、中国的改革开放……这些都是经济史教材反复引用的教学案例。然而，有两个国家常常没有成为其中的“典型案例”：一个是美国，这个国家的资源禀赋太过雄厚，犹如受着“上帝庇护”；另一个则是新加坡，这个取得了不可思议成功的小小岛国没有任何可以骄傲的自然资源，完全是人工力量雕琢的作品，雕琢它的正是刚刚辞世的伟人——李光耀。

　　离开马来西亚的痛苦

　　日军占领是新加坡历史的分水岭。

　　战前，新加坡在大英帝国的庇护下享受了超过100年的商业繁荣；日本人的到来毁灭了一切，社会混乱，经济衰退；当战争在1945年突然结束，旧新加坡的历史戛然而止。

　　“日本占领的三年半时间是我生命中最重要的时期。我看到整个社会体系在极度冷酷的占领军队前面突然坍塌”，李光耀在回忆录中称。

　　借助于战后的独立风潮，新加坡顺时应势加入了马来西亚联邦。经过近20年与极左势力和“马来人至上”派的分分合合，新加坡在1965年独立建国。

　　独立对新加坡来说并非什么高兴的事，不仅仅是因为这一决定是马来西亚人强加给他们的，因为这还意味着新加坡成为了“没有腹地的港口”。

　　在过去一个半世纪，新加坡的一项重要角色即是作为马来半岛的港口而存在，尤其是作为这个地区的橡胶出口集散地。但独立让新加坡丧失了这一切。

　　过去的已经成为过去，李光耀必须为新加坡寻找新的出路。

　　一轮又一轮的经济升级

　　精英政治的要诀在于精英的智慧、远见、应变能力和号召力，李光耀和他的同僚当之无愧。

　　独立之后新加坡展开了第一次经济调整，确定了面向出口的工业化战略，优化招商环境，实行税收优惠，积极吸引外资。它成功吸引到壳牌公司等的入驻，跃居世界第三大炼油国。

　　1962年，新加坡经济还处于停滞边缘，但到了1965-1972年，新加坡已经迎来了战后第一波经济繁荣期，年均GDP增速高达12%以上。

　　这段蜜月被上世纪70年代初的世界经济危机打断。1972-1975年，新加坡经济增速从13%跌至4%。

　　70年代末开始，在周边国家以低廉劳动力成本吸引FDI之时，新加坡寻求向资本、技术密集型的经济结构转变，政府为此引进大量外籍高等人才，并直接出台发展规划引领产业发展尤其是电子产业。

　　到亚洲金融危机前，新加坡的经济增速则一直保持在8%以上，而电子产品出口已经占到总出口的55%。

　　亚洲金融风暴爆发后，新加坡反思其过度依赖出口的发展思路，开始着力发展现代服务业，走向了以知识经济为基础的新型发展模式。到2010年，全球前100家信息科技公司已经有69家在新加坡设立分公司。

　　此时，新加坡的人均收入已经超过5万美元，而独立时仅为511美元。

　　李光耀的鬼斧神工

　　李光耀领导新加坡这艘“经济小船”实现了一轮又一轮经济结构升级换代，亚洲四小虎已经被击倒，日本步入了长期经济停滞，中国和印度刚刚开始踩下增长油门。

　　李光耀曾对BBC说，新加坡被人称为“保姆国家”，“但这样的结果是我们今天的行为更好，我们生活在比30年前更愉快的一个地方”。

　　这也被举世公认为新加坡成功的最大秘诀，得到了众多后发国家的效仿，包括中国。

　　李光耀2013年在《福布斯》杂志撰文称，1978年邓小平首次也是惟一一次访问新加坡。他的所闻所见改变了中国沿海省份的经济政策方向。

　　李光耀写道，1992年邓小平赴广东视察时说：“要向世界学习，特别是要学习新加坡。新加坡的社会秩序算是好的，他们管得严，我们应当借鉴他们的经验，而且比他们管得更好。”

　　在这番号召下，来自中国各地的代表团开始涌入新加坡，研究起这座城市发展的来龙去脉，这股热潮至今仍未退去。

　　挑战从内外袭来

　　精英政治的根本性矛盾在于，它如此依赖于伟人；以至于当伟人不再执掌一切，精英政治就要趋于崩溃。

　　2011年，李光耀正式退休，同年人民行动党在大选中遭遇了50年来的最低得票率。而现在，李光耀已经辞世，人民行动党面临的是2016年大选的考验。

　　经济上也麻烦不断。现在，新加坡已经快成为全世界生活开销最高昂的地方，这直接侵蚀了新加坡的竞争力。

　　社会问题在激化。30年前，新加坡超过90%的居民是本国人口；如今，这一比例降至63%。跟所有老龄化国家一样，移民与本地人的矛盾不断升级。

　　李光耀2012年撰文警告，（如果生育率持续下降的话）“这个地方将会坍塌”。

　　威权主义之下，民众以用脚投票的方式发泄不满。目前已有约30万名新加坡民众生活在国外，而一半民众表示有条件就将移民。

　　而在外部，香港的竞争仍然不可忽视，上海、孟买也在崛起，它们拥有着令人惊叹的现代基础设施和更为廉价的劳动力，而一穷二白的新加坡则失去了它半个世纪以来最大的成功密钥。

　　北京商报记者 韩哲 赵毅波/文

　　李烝/制表